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Faire sa lessive maison au savon de Marseille, c'est simple sur le papier : on râpe, on fait fondre, on met en bouteille. Trois jours plus tard, la bouteille contient un bloc. Voici pourquoi ça fige, ce que font réellement le bicarbonate et les cristaux de soude, et comment obtenir un résultat stable — sans rien vous vendre au passage.
La recette la plus répandue tient en quatre lignes : 50 g de savon de Marseille râpé, 1 litre d'eau chaude, une cuillère à soupe de bicarbonate, on mélange, on laisse refroidir. Elle fonctionne — au sens où le linge ressort propre. Mais elle repose sur une chimie qu'il vaut mieux comprendre avant de la reproduire.
Le savon de Marseille est un savon, c'est-à-dire un sel d'acide gras. Ce n'est pas un détergent de synthèse. Deux conséquences :
À chaud, le savon est dispersé dans l'eau. En refroidissant, les chaînes grasses se réassocient et forment un gel. Ce n'est pas un raté de la recette : c'est le comportement normal d'un savon dilué. Toutes les astuces consistent à retarder ou à casser cette prise.
Dans une eau dure, les ions calcium précipitent avec les acides gras et forment des savons de chaux : un dépôt blanchâtre insoluble qui se fixe sur les fibres et dans la machine. C'est la cause principale du linge qui devient rêche et grisâtre au fil des mois.
Un savon a besoin de chaleur pour émulsionner correctement les corps gras. À 30 °C, l'efficacité chute nettement, là où un détergent liquide formulé reste actif.
Si vous voulez malgré tout une lessive maison au savon, voici la version la plus stable que nous ayons obtenue. Elle ne fige pas complètement, mais elle reste liquide plusieurs semaines et se rattrape en secouant.
Si votre lessive a quand même figé : repassez-la au mixeur plongeant avec 200 ml d'eau chaude. Elle redevient homogène. Si elle refige en deux jours, c'est que la concentration en savon est trop élevée : diluez encore.
Les deux poudres blanches sont constamment confondues. Elles n'ont ni la même force, ni les mêmes précautions d'emploi.
Légèrement basique (pH ≈ 8,3). Doux, manipulable à mains nues. Utile pour absorber les odeurs, adoucir l'eau très légèrement, faire un tampon abrasif doux. Dans une lessive, son apport est réel mais modeste : il ne dégraisse pas.
Nettement plus basique (pH ≈ 11,5). C'est lui qui dégraisse, adoucit l'eau et renforce le lavage. Il est irritant : gants indispensables, jamais sur la laine, la soie ni l'aluminium, et hors de portée des enfants.
Libère de l'oxygène actif dans l'eau chaude : c'est un détachant et un blanchissant, pas une lessive. Il n'agit qu'à partir de 40 à 60 °C et se conserve mal une fois mis en solution. À ajouter au coup par coup, pas dans la bouteille.
Et le fameux mélange bicarbonate + vinaigre ? Il mousse spectaculairement… parce que l'acide et la base se neutralisent. Ce qui reste au fond du verre est une eau légèrement salée. C'est un excellent volcan de fête d'école, et un très mauvais produit de nettoyage. Utilisez l'un ou l'autre.
Ajouter 20 gouttes d'huile essentielle dans sa lessive maison est le conseil le plus courant d'internet, et le plus rarement accompagné de précautions. Trois points méritent d'être connus :
Sur du linge en contact prolongé avec la peau, la prudence est de mise. Si vous parfumez, restez sur des quantités faibles et évitez pour les textiles des tout-petits.
Le linge peu sale, les lavages fréquents, les textiles solides, la maîtrise totale de ce qu'on met dedans, et un coût matière très bas. Sur du coton lavé à 40 °C, la différence est souvent invisible.
Le gras (col de chemise, cuisine), les taches protéinées, le lavage à froid, le linge blanc sur la durée, et les eaux dures — où le dépôt calcaire s'accumule sur les fibres et dans la machine.
L'encrassement progressif du lave-linge. Les savons de chaux se déposent dans les conduits et le bac. Si vous lavez au savon maison, un cycle d'entretien mensuel au vinaigre blanc n'est pas optionnel.
Notre position, en toute transparence. Nous vendons de la lessive : vous êtes en droit d'attendre que nous démolissions le fait-maison. Ce serait malhonnête. Une lessive maison bien faite lave correctement du linge peu sale, et beaucoup de gens en sont très satisfaits. Ce que nous apportons est ailleurs : une formule concentrée stable qui ne fige pas, qui se dissout à 30 °C, qui n'encrasse pas la machine, et une composition intégralement affichée. Si vous préférez râper votre savon le dimanche, cet article est fait pour que vous le fassiez bien.
Parce qu'un savon dilué se gélifie en refroidissant : les chaînes grasses se réassocient dès que la température descend. Les deux causes aggravantes sont le surdosage de savon (au-delà de 50 g par litre) et un refroidissement sans brassage. Râpez moins, remuez au fouet pendant les deux premières heures de refroidissement, et secouez la bouteille avant chaque usage.
Le bicarbonate est doux (pH ≈ 8,3), se manipule à mains nues et sert surtout à absorber les odeurs. Les cristaux de soude sont beaucoup plus basiques (pH ≈ 11,5), dégraissent et adoucissent l'eau, mais sont irritants pour la peau et les yeux : gants obligatoires, à tenir hors de portée des enfants, et à éviter sur la laine, la soie et l'aluminium.
Elle ne l'abîme pas mécaniquement, mais elle l'encrasse plus vite qu'une lessive du commerce, surtout en eau dure : le savon réagit avec le calcaire et forme un dépôt insoluble dans le bac et les conduits. Si vous lavez au savon maison, prévoyez un cycle d'entretien à vide avec du vinaigre blanc une fois par mois et nettoyez le joint du hublot régulièrement.
C'est possible à condition de rester sur une formule minimaliste : savon de Marseille sans parfum ni colorant, sans huiles essentielles, et un rinçage supplémentaire systématique. Les huiles essentielles sont déconseillées pour le linge des nourrissons, et un savon mal rincé peut irriter une peau fine. En cas de peau atopique ou de réaction cutanée, demandez l'avis d'un professionnel de santé.
Environ un mois, à l'abri de la lumière et à température ambiante. Sans conservateur, une préparation à base d'eau peut développer des micro-organismes : une odeur qui change, un aspect trouble ou des filaments sont des signes qu'il faut la jeter. Préparez de petites quantités plutôt qu'un bidon de cinq litres.
En coût matière, oui : un cube de savon de Marseille et un paquet de cristaux de soude font plusieurs dizaines de lavages pour quelques euros. Le calcul est moins net si on intègre le temps de préparation, les lots ratés, la nécessité d'un rinçage supplémentaire et l'entretien plus fréquent de la machine. Le vrai argument du fait-maison est la maîtrise de la composition, plus que l'économie.
Si vous cherchez la simplicité d'une formule stable, concentrée et entièrement affichée, composez la vôtre : format, senteur et quantité de parfum.
Composer ma lessivePublié le 11 September 2026
